李大釗(張桐 飾)高呼反對(duì)張勛復(fù)辟，誓死維護(hù)共和，張豐載混入其中，拿著筆記下李大釗的言論，被學(xué)生發(fā)現(xiàn)后追打，張豐載便四處奔走叫警察去抓捕他們。警察不管朝廷的事，張豐載只好去找辮子軍，在辮子軍到來時(shí)，警察早就通知李大釗等人逃離，辮子軍對(duì)他們緊追不舍。沒抓到鬧事的人，辮子軍斥責(zé)張豐載，張豐載轉(zhuǎn)而說他們一定會(huì)回到北大，于是辮子軍又浩浩湯湯往北大而去。

富貴他們拉著李大釗要送他去躲避，。蔡元培(馬少驊 飾)等人正在開會(huì)，卻被告知辮子軍已經(jīng)到北大門口說要捉拿鄧中夏、郭心剛(高爽 飾)等人，蔡元培拍案而起，表明態(tài)度要辭職抗議，陳獨(dú)秀(于和偉 飾)不理解他為何要如此大動(dòng)干戈。蔡元培偷偷告訴他，既然這張勛復(fù)辟注定是鬧劇，那么他為何不大做文章，為新北大做帶點(diǎn)貢獻(xiàn)。時(shí)任教育部僉事的魯迅(曹磊 飾)拿著塊木牌站在教育部的門口，木牌上用白話寫著“不干了”三個(gè)大字。

蔡元培來教育部看到站在門口的魯迅，魯迅說自己只是表態(tài)，免得日后被別人說他和張勛同流合污。蔡元培拿著辭呈走進(jìn)教育部，范源濂和汪大燮(徐敏 飾)說張勛這出就是鬧劇，實(shí)則是黎元洪引狼入室，而張勛上了段祺瑞的當(dāng)。段祺瑞已經(jīng)發(fā)出討逆檄文，并組織討逆軍準(zhǔn)備攻打京城，這張勛那區(qū)區(qū)五千辮子軍，根本不堪一擊。到頭來，段祺瑞既打垮了張勛，又趕走了黎元洪，這就是一石三鳥，還落得個(gè)維護(hù)共和的名聲。

由于北大是新思潮的出頭椽子，一旦開戰(zhàn)，難免張勛會(huì)狗急跳墻拿北大開刀，所以汪大燮和范源濂都建議蔡元培出去避一避。蔡元培夸贊他們聰慧，決定今晚就收拾東西，準(zhǔn)備前往天津。夜里段祺瑞和張勛的辮子軍在打仗，爆炸聲傳來讓高君曼(周顯欣 飾)和兩個(gè)孩子害怕，做過炸藥的陳獨(dú)秀知道他們沒敢用大炮。李大釗乘船一路南下躲避抓捕，期間他抽空就和老百姓們溝通，了解他們的近況。

上海的諸多學(xué)生也在反對(duì)復(fù)辟，柳眉(張思樂 飾)幫陳延年(張晚意 飾)和陳喬年在街上擺攤。李大釗來到上海，看望喬年和延年兩個(gè)孩子，順便了解雜志的發(fā)行狀況。眼下局勢不容樂觀，中國的未來不甚明朗，延年對(duì)無政府理論和互助論很癡迷，但李大釗說歐洲沒有哪個(gè)國家是完全按照互助論來制定國策和管理國家的。鬧劇落下帷幕后，溥儀退位，張勛出逃荷蘭使館，黎元洪引咎辭職，段祺瑞以共和英雄的稱號(hào)入主京城。

蔡元培在家中唱著紹劇，對(duì)范源濂和汪大燮的到來渾然不知。范源濂和汪大燮出聲，三人大笑，范源濂退回他的辭職信，并拿出給他的嘉獎(jiǎng)令。另外，教育部同意北大改革和北大招聘教授的要求。張勛的鬧劇，反倒促成北大的改革，令北大成為這些政治人士眼中的香餑餑。有范源濂和汪大燮兩人的鼎力相助，蔡元培當(dāng)即決定馬上復(fù)課。之后，蔡元培將好消息告訴北大的眾人，并著手實(shí)施北大的改革實(shí)踐工作。

胡適(朱剛?cè)請(qǐng)?/a> 飾)回國，讓陳獨(dú)秀激動(dòng)不已，他要去上海接胡適，蔡元培讓他拿著聘書過去，希望胡適不會(huì)辜負(fù)他們對(duì)他的期望。魯迅登門造訪，答應(yīng)來北大任職，并答應(yīng)陳獨(dú)秀去《新青年》當(dāng)同人編輯。陳獨(dú)秀得了兩名大將，高興離去。蔡元培希望魯迅能為北大設(shè)計(jì)校徽，魯迅一口答應(yīng)。陳獨(dú)秀回家告知高君曼自己要去上海接胡適，高君曼給喬年和延年買了許多東西讓他帶過去，結(jié)果抵達(dá)上海后他才知道胡適因母親生病回了老家。

易白沙(李桓 飾)和鄒永成來同陳獨(dú)秀見面，易白沙說自己去見了孫中山，他提出一定要打倒軍閥，但這談何容易。一個(gè)國家的領(lǐng)袖人物孫中山，被諸多軍閥勢力玩弄于股掌之中，思及此易白沙就痛心疾首潸然淚下。