天保14年（1843年），高知城下，剛剛九歲的坂本龍馬(福山雅治 飾)還是個(gè)不擅長(zhǎng)學(xué)習(xí)和劍術(shù)的愛(ài)哭鬼，他的父親八平以及姐姐乙女都希望龍馬能像武士一樣，成長(zhǎng)得健壯強(qiáng)悍。某天，年幼的龍馬遇上了走街串巷叫賣(mài)鳥(niǎo)籠的地下浪人巖崎彌太郎(香川照之 飾)，彌太郎生活十分困苦，就連農(nóng)民都瞧不起他。土佐藩有嚴(yán)格的階級(jí)制度，分為上士、下士等等，盡管都稱(chēng)得上是武士，不過(guò)龍馬是地位很低的鄉(xiāng)士，彌太郎是地下浪人，他們都要受到十分屈辱的差別對(duì)待。一次，龍馬因?yàn)橐患氯桥松頌樯鲜康纳倌?，被上士無(wú)理討伐，母親阿幸拼死阻止對(duì)方，盡管龍馬平安無(wú)事，可是阿幸卻因此病情惡化，不久就去世了，龍馬時(shí)刻記著母親的遺言。到嘉永5年（1852年），龍馬的劍術(shù)已經(jīng)大有長(zhǎng)進(jìn)，成為了出色的武士，他的青梅竹馬平井加尾也出落成美麗的姑娘，悄悄地喜歡上了龍馬。武市半平太(大森南朋 飾)成了下士的領(lǐng)導(dǎo)，彌太郎則專(zhuān)注于學(xué)問(wèn)。某天，因?yàn)槭ザ鲙煻员┳詶壍膹浱膳c上士發(fā)生沖突，龍馬為了調(diào)停趕去。