東北人民解放軍經(jīng)過艱苦的轉(zhuǎn)戰(zhàn)，到1948年夏秋，已經(jīng)從根本上改變了東北戰(zhàn)局。東北97%的土地面積和86%的人口已獲解放，東北解放區(qū)工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)展。東北人民解放軍總兵力已發(fā)展到100余萬人，裝備改善，士氣高漲。而東北國民黨軍由于連連受挫，損兵折將，55萬余人被分割在長春、沈陽、錦州三個互不相連的地區(qū)。長春、沈陽的陸上補給線全被截斷。軍心動搖，士氣低落。力量對比，東北人民解放軍無論是數(shù)量還是質(zhì)量，都超過了國民黨軍，已經(jīng)有實力爭取一戰(zhàn)而消滅全部敵軍，解放全東北。　　面對東北非常不利的形勢，蔣介石很焦慮。為了保存力量，曾考慮放棄長春、沈陽、打通鐵路交通線，把沈陽主力轉(zhuǎn)移到錦州，伺機轉(zhuǎn)用于華北、華東戰(zhàn)場；但是又顧慮放棄東北，將會在政治上、軍事上產(chǎn)生嚴重后果，因而，是撤是守舉棋不定。在蔣介石對東北抉擇猶豫不決的時候，毛澤東從有利于全國戰(zhàn)局的發(fā)展，有利于東北早日解放著眼，做出了東北野戰(zhàn)軍主力南下北寧路，把作戰(zhàn)重心放在錦州，而置長春、沈陽兩地于不顧，并準備在打錦州時，殲滅由沈陽來援之敵的戰(zhàn)略決策。并號召東北人民解放軍，要樹立打前所未有的大殲滅戰(zhàn)的決心，即在沈陽敵軍全軍來援時敢于同他作戰(zhàn)，將其就地殲滅。