范家后人，自小在大伯范榛主持的天一閣范家長大，少年不羈，天性叛逆。然而命運播弄，與他一起長大的兄弟范仲淇、范季泓先后死在他的懷里，與他相愛的女人林若云死。在與他私奔途中;后遇到酷似若云的猶太混血兒謝明妮，相戀、分離，天各一方。在日本人的刀槍下保護了天一閣藏書。最后他遠赴歐洲尋找集中營中僥幸活下來的明妮，帶著自己的愛人回到天一閣。解放后，范叔涵獨自一人，迎來解放大軍，天一閣書歸天下。

日本遺孤，從小在范家長大，傳統(tǒng)而典型的東方女人，守節(jié)而自律，內(nèi)心卻充滿著激情，深受子文，卻在命運左右下嫁給了林少卿，兩人愛恨交加;林少卿被當(dāng)作漢奸被囚之后，還是念及夫妻情分救了他。曾與子文激情一夜，生下子文之子。后赴日本，接受了少卿的懺悔。

純真生動，與叔涵、仲淇是少年玩伴，曾經(jīng)隨兄去法國留學(xué)，回國后，家庭安排嫁給伯清，卻為叔涵吸引，與之私奔，在愛情最燦爛的時節(jié)，生命遽然而止。

范家的修書先生，文弱書生，鄉(xiāng)下有妻室。范韻漣少女時代的精神愛人。愛韻漣而不能，韻漣嫁人后，獨自在范家紙坊修書、造紙。與韻漣有過一夜激情，旋即在火災(zāi)中雙目失明。