化學家，博學多才，剛正不阿，在學人中頗具影響力。吳明泰曾是波士頓大學的化學教授，地位頗高。在國難當頭他毅然決定返京組織學人南遷，日本為了阻撓他回國，導演了一出“艷照門”。抗戰(zhàn)期間，擔任北平京華大學校長的吳明泰與其助手，不懼日本特高課的追殺和國民黨的迫害，經歷九死一生，想方設法，成功地保護學生，先后粉碎了日本的“東方文化戰(zhàn)略”和蔣介石將知名學人南遷臺灣的計劃。

國民黨高級將領，國民黨北平行署主任，是吳明泰的摯友，正直、內斂，外表嚴肅，內心其實挺脆弱。他與吳明泰是性格地位截然不同的兩人，在國難的當下，卻都懷抱著愛國的赤子之心。他對貪官污吏和日寇漢奸嫉惡如仇，是做過許多好事的北平“父母官”，不僅保護了大批“國寶式”的教授，還斗膽嚴懲奸淫北平女學生的美國大兵。但他因為至死不肯背叛蔣委員長，最終被定為“反派”。

宋美齡身邊的機要秘書，吳明泰的助手。舒立娟是一位擁有海外留學背景的知書達理兼溫柔嫻靜的女性，一直傾慕吳的才華和人格魅力。她與吳明泰為保護大批學子歷經艱險，她與親哥哥決裂，一直在暗中默默保護和幫助吳明泰。然而，為使喜歡的男人獲得幸福，她一直把這種愛埋藏在心底。當她擺脫了一切障礙，卻得知舒、吳兩家的恩怨。舒立娟用自己的一生向吳家贖罪，克服種種阻力，并毅然與國民政府決裂，最后嫁給吳明泰。

舒立娟的哥哥，京華大學教授，為人狡詐、陰險。他在日本特高課的威逼利誘下，成為日本特務，瘋狂報復和陷害吳明泰，最終為親妹妹舒立娟所殺。

是中華駐美波士頓總領事黃森的女兒，吳明泰的未婚妻，年輕漂亮，有著東、西方文化女性的個性秀美。她深愛吳明泰，為了愛而拋棄舒適的生活，與吳明泰同返被日軍鐵蹄踐踏的北平。在北平，當父親為了保護她，不允許她離開軍營半步時，她抽出槍以死相逼。最終她卻被日軍特高課迫害，中毒身亡。

華裔日本人，是日本特高課特工，深沉、陰險兇殘。與漢奸舒立凡狼狽為奸，策反、下毒、離間、刺探情報，對日本主子竭盡拍馬溜須之能事?？箲?zhàn)勝利后，他落魄為過街老鼠，為躲避國人追殺，竟男扮女裝去敲詐舒立凡，結果被比他更狡詐的舒立凡碾死車輪下。