原中共云南省保山地委書記，他在就任保山地委書記時(shí)，廢寢忘食全力推行農(nóng)村改革，披風(fēng)冒雨帶領(lǐng)群眾修水利，搞建設(shè)。他為官多年，但老母、妻子和三個(gè)女兒卻一直在鄉(xiāng)下過著赤貧艱辛的生活，他又放棄了進(jìn)城安享晚年的機(jī)會(huì)，走上大涼山，開始了植樹造林慢慢過程。

省城女作家，現(xiàn)代意識(shí)濃厚，成長(zhǎng)環(huán)境優(yōu)越。交往已久的未婚夫得知她決心進(jìn)山的想法后，更是不能理解。而一心為求實(shí)情的葉紫，仍然堅(jiān)持要親自去采訪這位在年輕人心中的“虛擬模范”。

楊善洲的妻子，一個(gè)忍辱負(fù)重、平實(shí)無華的中國(guó)農(nóng)村婦女。一個(gè)人帶著三個(gè)女兒，還要照顧他的婆婆。可是她一個(gè)人獨(dú)撐這個(gè)家，可以說是要多艱難有多艱難，她犁地、修房、編竹器，什么活都干。

當(dāng)楊善洲還是保山地區(qū)施甸縣書記時(shí)。楊善洲到保山地區(qū)當(dāng)書記時(shí)又把他帶到寶山去了，讓他做了地委辦公室的副主任。這個(gè)人聰明能干，既有原則又人情練達(dá)。