西平的紅日集團(tuán)面臨破產(chǎn)，副總裁離任之前被謀殺。消息傳到北京，部領(lǐng)導(dǎo)急派組織計(jì)劃司副司長史天雄處理這一突發(fā)事件。在西平，史天雄發(fā)現(xiàn)紅日存在的問題比預(yù)料的還壞，提出讓西平的另一家大型國企天宇集團(tuán)兼并紅日，遭到天宇總裁王傳志的拒絕。紅日的狀況引起史天雄的兄弟、也是他小舅子陸承偉的興趣，他是擁有上億資產(chǎn)的民營金融家。他從北京來到西平，提出讓日資收購的紅日的不平等方案，史天雄和紅日總裁陸承業(yè)斷然拒絕。

部黨組否定了史天雄提出的到紅日任職的請(qǐng)求，而是把他派駐到天宇當(dāng)了特派員。史天雄的工作調(diào)動(dòng)，遭到妻子陸小藝的強(qiáng)烈反對(duì)，因?yàn)樗撾x了陸小藝為他設(shè)計(jì)好的仕途軌道。

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史天雄赴天宇任職，剛下飛機(jī)，鮮花、車隊(duì)撲面而來，猶如中央領(lǐng)導(dǎo)視察;不料，車隊(duì)剛到天宇門口，卻被員工拒之門外，讓史天雄感到王傳志在天宇的一手遮天。在高層干部歡迎會(huì)上，史天雄否認(rèn)了自己特派員身份，讓王傳志感到意外。史天雄的做法，遭到部長嚴(yán)厲批評(píng)。

史天雄在西平意外發(fā)現(xiàn)，當(dāng)年同在英模報(bào)告團(tuán)的金月蘭已經(jīng)從工廠下崗。創(chuàng)辦了都得利超市。他拜訪了當(dāng)年的好友。