在殿試之時，柳士杰(焦恩俊 飾)對答如流，詩詞曲賦，無所不通。但是，這一比試真刀真槍，陸少游(常鋮 飾)和郭襄宜(李京澤 飾)露出了文采不足，皇上要將二人問斬。柳士杰剛剛被欽點為狀元，就以死為陸少游，郭襄宜求情，求皇上赦免二人，皇上被柳士杰感動，同意。

因為杜月紅(陳好 飾)的聰明勇敢和伶牙俐齒讓柳士杰起死回生，成為了新科狀元，甚至連當今圣上都對月紅懼之三分，笑稱柳士杰“家有河東獅”，從此，皇上御賜杜月紅美名“河東獅”傳遍天下。并封杜月紅為“三品誥命夫人”。

郭襄宜失去終身得功名的機會，做事情為了打到目的，開始不擇手段。陸少游和杜千嬌二人身無分文，只好去求助父親，不料父子因此矛盾激化，陸百萬告訴陸少游，只要陸少游光憑自己的雙手掙足了一百萬兩，就可以恢復二人的父子關系，他就認杜千嬌這個兒媳婦。

陸少游和杜千嬌一對小夫妻體會到世態(tài)炎涼，二人一鼓作氣，決定憑自己的雙手去開創(chuàng)新的明天