其實 向遠(王雷 飾)理解豆子(佟磊 飾)，并沒有怪罪他。麥秋送馬三下樓，從馬三口中，知道了承包的不易。她提出自掏兩千塊押給馬三，只為求他挑頭承包，給向遠這個機會。馬三一時之間不知所措。

彭桂香的生日到了。借糧推來了輪椅，帶彭桂香回家吃餃子。在田家，向遠已做出了一桌豐盛的飯菜。席間借糧勸酒，向遠卻執(zhí)意不喝。小白鞋見狀忙喝干杯中酒替他解圍。借糧懷疑媳婦和向遠有點不清不楚，小白鞋氣不打一處來。

馬三告訴向遠和麥秋，自己已下定決心搞承包，要向遠幫忙。向遠終于得到了夢寐以求的機會。雷科不愿為馬三在廠務會上說好話，豆子終于看不下去了，也要去給馬三當兵。承包被廠里批準了，三兄弟終于又湊在了一起。三人商定向遠暫時藏身后廚，瞞住廠領導。

百業(yè)待興的東風飯店非常寬敞，大家興奮地打掃著衛(wèi)生。向遠建議飯店的開張酒席，不光要請廠干部，也要請來廠里的老職工。這時雷科突然來視察，向遠忙跳窗藏身廢紙堆中。這時，身邊的一張舊報紙吸引了他的注意。向遠興奮地跑到麥秋的冰棍車前，告訴她國家有了新的考試政策：不用參加入學考試，通過自學得到大專文憑。其實，麥秋已知道這個消息，但由于往日的陰影，對這個機會興趣缺缺。向遠去教委打聽了高自考的詳細情況，回家后繼續(xù)勸說著麥秋。拗不過向遠的堅持，麥秋只得答應一試

東風飯店終于開張，廠里幾十號人熱鬧地圍坐一堂。王主任看到菜單上勾人胃口的菜名，贊嘆不已。馬三、豆子和廠領導、老師傅們一片歡聲笑語。嘗了端來菜肴的味道后，雷科猛然起身闖進了后廚，一眼看見向遠在鍋灶前忙和。向遠躲都來不及躲。原來，雷科一直關注東風飯店，早就知道向遠在店里偷偷幫忙。雷科認同向遠的手藝，做主留下了他。向遠終于可以堂堂正正地向客人們敬酒了。

麥秋翻開了高自考復習大綱，可是麥粒的哭聲不絕于耳，自己被開除的一幕幕，更是沒完沒了地閃現(xiàn)眼前，她一個字也看不進去。

高自考的日期眨眼就到，向遠要陪麥秋去省城考試。臨行前，他把記錄了金爺爺菜譜和自己心得的筆記本送給豆子，豆子接受了哥們這份沉甸甸的心意。回到家里，麥粒卻發(fā)了燒，麥秋不想去考試了。向遠檢討自己對麥粒不夠上心。好說歹說，麥秋終于答應動身。