1930年代的上海，在同一間工廠做工的世鈞（黎明 ）和曼楨（吳倩蓮 ）成為戀人。曼楨早年喪父，姐姐曼璐（梅艷芳 ）為了養(yǎng)活一家老小，心痛離別戀人去當(dāng)舞女賺錢，最終嫁給了有婦之夫祝鴻才（葛優(yōu) ）。
　　世鈞收到告急家書回到南京，方知家人召回只為讓其成親。因為性格上的軟弱，也因久等不來曼楨的書信，世鈞最終迎娶了他并不喜歡的門當(dāng)戶對的翠芝（吳辰君 ）。上海這邊，不能生育的曼璐為保全自已的地位，設(shè)計令曼楨懷上了祝鴻才的孩子，葬送了曼楨與世鈞的愛情。曼璐死后，曼楨為了孩子委身祝鴻才。兩個有緣無分的人就這樣錯過情緣。