1947年，我人民解放軍由戰(zhàn)略防御轉(zhuǎn)為戰(zhàn)略進(jìn)攻，劉鄧大軍奉命強(qiáng)渡黃河，挺進(jìn)中原，晉冀魯豫軍區(qū)的主力幾乎全部投入新的戰(zhàn)場。中央軍委任命徐向前為晉冀魯豫軍區(qū)第一副司令員，擔(dān)負(fù)起執(zhí)行內(nèi)線殲敵和配合外線出擊的雙重任務(wù)。 與徐向前同為五臺(tái)人的"山西王"閻錫山不僅兵力雄厚，武器裝備精良，而且固守著運(yùn)城臨汾、太原等重要城池。在雙方力量對(duì)比懸殊的情況下，為了爭取戰(zhàn)場的主動(dòng)權(quán)，徐向前決心擴(kuò)建部隊(duì)，對(duì)部隊(duì)嚴(yán)格訓(xùn)練，并從戰(zhàn)略大局出發(fā)決定由剛組建的八縱攻打運(yùn)城，以解陳謝兵團(tuán)的后顧之憂?！　∵\(yùn)城戰(zhàn)役的打響震動(dòng)了閻錫山。為了保件運(yùn)城，身居陜西的胡宗南派兵渡河增援。面對(duì)危急形勢(shì)，徐向前圍攻打援，但因敵人兵力過多，首戰(zhàn)失利。