太后乾隆明爭暗斗　　太后感到乾隆日益放肆，暗將潮生捉回宮內，指她為反清亂黨首腦之母，逼乾隆將她斬首示眾，藉此試探乾隆心意。乾隆不虞有詐，果不忍從命。乾隆不忍親母受害，福安康安排潮生逃脫。怎料太后及時趕至，藉詞潮生圖謀不軌以下犯上，派手下當場將她殺死，乾隆悲痛莫名。太后為離間乾隆與家洛間的感情，故意要乾隆親自執(zhí)筆下一道皇榜，公告潮生叛亂謀反之罪，并將其尸首移出宮門之外曝尸三日。家洛睹狀大為痛心，大開殺戒搶回其母尸首安葬。家洛感到乾隆依然眷戀滿清江山，入宮向他大肆質問，乾隆立將一切罪狀推在太后身上，遂聲言盡早剷除太后勢力后，可共成大業(yè)。乾隆暗派剛逃出迷城的召重行刺太后，不果，反惹起太后戒備，要在眾親王面前逼他文出八旗軍權。其后太后為免除后患，更持先帝遺詔，以帝位威脅乾隆剷除紅花會，令乾隆大感為難。