結婚后，孫家棟(佟大為 飾)將他的全部家當都交給魏素萍(孫儷 飾)。1962年，東風二號已經(jīng)順利完成出廠驗收，院里決定挑選幾名同志去發(fā)射場配合完成發(fā)射任務，黃志明和孫家棟赫然在名單上。孫家棟記得安德烈走的時候，說給他們五年的時間也造不出導彈，可現(xiàn)在東風二號連螺絲釘都是他們自己生產(chǎn)的，他們就算騎著自行車照樣也能上月球。李東海是發(fā)射場工程隊的隊長，一只胳膊在長津湖戰(zhàn)役時沒了，干起活來就不要命，給孫家棟他們準備的營房本來是八個月的工期，他是五個月就完工，而他嗓門大是因為耳朵在戰(zhàn)場上震壞了。馬上要進行水平測試，李東海表示一切檢查完畢?？蓪O家棟發(fā)現(xiàn)保險絲頭，馬上下令排查所有的細小異物。結果檢查出不少細小的異物，還發(fā)現(xiàn)有老鼠洞。孫家棟宣布這次的水平測試取消，要排查所有的安全隱患。李東海不同意，發(fā)射日期已經(jīng)定了，明確停止實驗不是孫家棟說了算，要跟基地領導匯報。黃志明跟孫家棟抱怨李東海就是軍閥作風，蠻不講理，工作不配合還怎么進行下去。為了讓李東海心服口服，孫家棟做了個陷阱抓到老鼠。李東海看到老鼠，突然胃里翻江倒海，惡心地跑到外面吐了起來，原來是長津湖戰(zhàn)役打到最后，連里沒口糧，上上下下全靠挖地鼠吃。孫家棟震驚不已，戰(zhàn)士們實在是太不容易了，他們都是英雄。營房又沒水，黃志明肯定是李東海故意針對，畢竟李東海管后勤，他們剛得罪他。不過孫家棟替李東海講話，脾氣是急了些，但做人做事還是很講原則的。其實孫家棟理解李東海，親眼看著那么多戰(zhàn)友倒在面前，那種心情得多難受。就在二人閑聊時，有人敲門，來到門口只看見一桶水，遠遠地看到李東海離開的背影，李東海是默不作聲放下水就走了。導彈發(fā)射試驗，原本以為成功了，結果導彈沒有飛上天，而是在半空中爆炸掉了下來。孫家棟難以接受，他跑向?qū)棻▔嬄涞牡胤?。李東海擔心會發(fā)生二次爆炸，想要攔住孫家棟，卻怎么也攔不住。孫家棟執(zhí)意下去，看著已經(jīng)成廢墟的導彈，心底不是滋味。孫家棟他們在那里挖零部件，李東海的兵嘴皮子磨破了他們都不回來吃飯。李東海是直接將飯送了過去，可是大家一心想著挖起那些零部件，壓根不聽。李東海很生氣，孫家棟知道李東海的心意，他們就是怕晚上風太大把這些零部件吹走，沒時間也沒心情吃。夜里，李東海安排手下的兵開著車用車燈幫忙照明，然后陪著孫家棟他們一起挖零部件，孫家棟內(nèi)心特別感動。導彈發(fā)射失敗，錢學森是連夜趕來，同志們議論紛紛是來興師問罪的，怎么也得有人承擔責任。其實錢學森不是來追究責任的，雖說對搞科研的人來說，失敗很痛苦，但也很正常?？茖W試驗不要害怕失敗，失敗了可以總結經(jīng)驗教訓重新再來。故障分析會議已經(jīng)開了兩場，錢學森讓孫家棟暢所欲言。根據(jù)篩選下來，孫家棟發(fā)現(xiàn)每個子系統(tǒng)零部件都沒問題，懷疑是他們沒有重視系統(tǒng)協(xié)調(diào)。除了技術上的問題，孫家棟還認為這次的失敗也是東風一號發(fā)射得太順利，大家被勝利沖昏頭腦，但東風一號是仿制彈，東風二號是自己研發(fā)設計，所以要腳踏實地地走好每一步，最近沙塵暴嚴重，糧食運進來很困難，李東海帶著弟兄出去打黃羊。有位小同志被發(fā)現(xiàn)多拿了兩個羊肉包子，包子都是按人頭定好的，食堂管理員為此叫住這位小同志。孫家棟幫忙解圍把自己的包子給小同志，聞訊的李東海不同意，小同志這才道出小孟快不行了，就想讓小孟吃口葷的，若不是為了多打幾只黃羊，小孟也不至于摔得這么重。孫家棟將自己的包子拿給小同志，讓他拿去給小孟，可等小同志趕到，小孟已經(jīng)永遠地離開了。小孟被安葬在烈士陵園，孫家棟和李東海去祭拜，李東海在一旁吹著口琴，說起他和小孟的故事，當初約好等導彈發(fā)射成功，就把這把口琴送給小孟的，可他們都沒等到。孫家棟聽了心里特別難受，他們犧牲得太多了。李東海問孫家棟還會不會回來，孫家棟點頭，他們一定會帶著新導彈回來的。李東海笑了，黝黑的臉上露出雪白的牙齒。孫家棟一行回去了，李東海在路邊等著，朝著他們尊嚴地敬了禮。