2012年，馬塵、吳欣然、柳瑩(菅韌姿 飾)、吳蔚然(印小天 飾)等幾位中年人相約回到了他們下鄉(xiāng)當知青的玉泉公社月亮灣大隊，與當年的生產(chǎn)隊大隊長田慶豐(林江國 飾)夫婦相聚。眾人一道回首往事，時間回溯到1978年的早春。馬塵餓著肚子等待縣里的救濟糧，卻等來了盼望已久的大學錄取通知書。狂喜之下，他召集戴杏芳(楊菲洋 飾)等知青們歡聚慶賀，并當眾宣布了與戀人柳瑩即將完婚的喜訊。一旁暗戀柳瑩已久的走資派之子吳蔚然倍感失意。正當酒酣之際，省里來人沒收了馬塵的大學錄取通知書，原因是查出馬塵的祖父有政治問題。這消息猶如晴天霹靂，激憤絕望之下，馬塵決定出走南方尋找希望，柳瑩和吳蔚然要求一同前往。