再說嚴蘭貞、趙婉貞，姐妹兩人逃出火海，趁夜色潛至運河碼頭尋船，正巧海瑞赴南京任江南七府巡撫，他不要官場送別，不愿打擾沿途百姓，租用了一條民間小船。蘭貞、婉貞倉皇間誤登海瑞小船。途中，婉貞偷偷溜上碼頭，被羅守備手下抓獲，差點被強暴。她急中生智，說自己是海瑞的干女兒。海瑞只得認下，救她回船。盤問之下，蘭貞說出自己是曾榮之妻的身份。海瑞仗義，當下就收下了兩個干女兒。