《法律與秩序：犯罪傾向》于2001年開始播出，是首播于1990年的美國電視史上播映時間最長犯罪劇集《法律與秩序》的三部姐妹劇之一。其他兩部分別是1999年開播的《法律與秩序：特殊受害人》(Law & Order: Special Victims Unit)，和2005年《法律與秩序：陪審團(tuán)》(Law and Order: Trial By Jury) 。得力于出色的寫實(shí)派創(chuàng)作班底，《法律與秩序》最厲害的一點(diǎn)是“盡量接近真實(shí)”。雖然快節(jié)奏的電視劇無法完全還原艱難的司法程序，但該劇仍然力求細(xì)節(jié)真實(shí)。相反，爆炸、飛車、追逐、打斗、槍戰(zhàn)之類的場面極少出現(xiàn)，作為主角出現(xiàn)的兩個警察在整整22集里一槍都沒有開過，查案全靠兩條腿一張嘴。相信所有對司法部門有所了解的人都會認(rèn)同，這才是法律系統(tǒng)真實(shí)的運(yùn)作方式。很多司法界人士和警察都對該劇贊譽(yù)有加，喜歡的人說“這就是現(xiàn)實(shí)”，不喜歡的人則批評它“像普及教育課，不像電視節(jié)目”。該劇的風(fēng)行，深刻地影響了美國的電視行業(yè)，此后出現(xiàn)的警匪電視劇都更加注意紀(jì)實(shí)味道和團(tuán)隊精神，比如《犯罪現(xiàn)場調(diào)查》（CSI）和《紐約重案組》（NYPD Blue）。與其它警匪電視劇最大的不同在于，《法》片把焦點(diǎn)完全集中在司法程序，對各個主角的私生活幾乎不接觸。在一個小時的劇集中，警察查案，控方審案。這樣的好處就是可以使觀眾隨時看任意一集而不必?fù)?dān)心情節(jié)不連續(xù)。和它形成鮮明對照的是《紐約重案組》，在講述真實(shí)犯罪和偵破細(xì)節(jié)的同時，也著意刻畫警察的平凡生活，并加入了各式各樣的戀情。最絕的是，《法》片的許多故事都直接來自報紙的社會新聞，所以在某些集的結(jié)尾，才會出現(xiàn)這樣的字幕：“本集故事受某某案件啟發(fā)，但人物與具體情節(jié)都純屬虛構(gòu)，絕無影射涉案人士之意。