京城百姓聽(tīng)說(shuō)張擇端為搶救民女不被金人糟蹋而被打入牢中，聚集在宮門(mén)前請(qǐng)求釋放擇端并為獄中的擇端送酒送肉。迫于百姓的壓力，徽宗、蔡京等人只好釋放擇端。 為討好金人，蔡京買(mǎi)通一個(gè)飛賊，趁擇端下獄的時(shí)候，將《汴京繁華圖》從他的住所盜走，獻(xiàn)給了金國(guó)使節(jié)。當(dāng)飛賊得知盜圖的目的后，又冒險(xiǎn)將圖從金使的手中偷回還給了擇段，而自己卻被蔡京的黨羽殺害了。此事令擇端感慨萬(wàn)千，他突然明白，真正愛(ài)他的畫(huà)的，不是皇帝，而是老百姓。他決定將畫(huà)更名為《清明上河圖》，不再立意宣揚(yáng)汴京的繁華，而是描述黎民的生活。 東京突然出現(xiàn)了一顆大靈芝，徽宗認(rèn)為這是天降吉兆，命擇端立即為此畫(huà)成《玉芝圖》，但擇端沒(méi)有及時(shí)應(yīng)旨。此事被蔡京知曉，他問(wèn)徽宗抗旨何罪，徽宗隨口答“應(yīng)斬”（其實(shí)不知是指擇端未到宮里畫(huà)靈芝圖）。 蔡京借此對(duì)擇端大動(dòng)酷刑，他恨擇端靠一雙妙手竟能博天子歡心，屢屢與自己作對(duì)。命人用斧子將擇端的右手砸斷，正當(dāng)他要?dú)⒑穸说臅r(shí)候，徽宗突然召見(jiàn)擇端救了擇端一命。徽宗勸擇端再也不要倔強(qiáng)。 養(yǎng)傷的擇端得到麗妃的照顧，肖蘭和水花聽(tīng)到擇端的慘遇也痛心不已，為見(jiàn)擇端一面水花苦苦守候在宮門(mén)外。